Il centro, il punto di partenza per definizione. La Basilica Cattedrale Metropolitana della Natività della Beata Vergine Maria (quindi decisamente più comodo chiamarlo Duomo), la chiesa più grande d’Italia: per voi che avete già alzato il ditino, pronti a contestare, San Pietro è in Città del Vaticano. Polli.

Simbolo della città per eccellenza, si salvò pressoché intonso dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, per la quale si rifece il trucco: le vetrate furono sostituite da enormi stuoli di tela, applicati in alcuni tratti da fazioni di cittadini comuni. La Madonnina, che non ha bisogno di presentazioni, fu ricoperta di stracci per evitare di riflettere la luce del sole ed evidenziarsi agli aviatori nemici.

La suddetta statuina (quattro metri e sedici centimetri di altezza, interamente in rame), è storicamente il simbolo della città: una tradizione, che addirittura divenne legge durante il ventennio fascista, rendeva infatti impossibile costruire alcun edificio che fosse più alto della sommità dell’alabarda che la Madonna regge (e che peraltro è un parafulmine). Si derogò per la prima volta in maniera pittoresca, nel 1960, quando sulla sommità dell’appena inaugurato Grattacielo Pirelli venne posta una replica della Madonnina, per rispettare le usanze; lo stesso si è fatto per ciascuno dei successivi colossali palazzi della nuova Piazza Gae Aulenti (il Grattacielo Unicredit e la Torre Allianz).

Nota: Il Pirellone (via Fabio Filzi 22), facilmente riconoscibile dalla Stazione Centrale, nel 2002 venne centrato al ventiseiesimo piano da un velivolo monomotore. I sospetti di attentato, ventilati soprattutto data la vicinanza con l’11 settembre 2001, furono poi sopiti dalle indagini, che certificarono l’errore umano del conducente.

Della costruzione e dell’architettura del Duomo ovviamente non parleremo. Piuttosto vi raccontiamo alcune chicche che valgono ogni centesimo del prezzo del biglietto.

La meridiana: quella striscia di marmo divisa in dodici sezioni, che appena entrati vi scorre sui piedi, è per l’appunto una meridiana. In ciascuna sezione è incisa la raffigurazione di una creatura astratta o comunque surreale: sono segni zodiacali, e attraverso la fessura sulla parete destra (potete imprecare se è coperta da impalcature per restauri) filtra il sole che all’ora opportuna illumina la sezione corrispondente al mese in cui ci si trova. L’ultima sezione è in realtà sulla parete opposta alla fessura. Parvenza ovina, corna: il capricorno, l’unico tassello più grande degli altri. Perché è il mese del Natale, è il solstizio d’Inverno, no? Se solo non fosse così somigliante al Diavolo, e l’astrologia non fosse una scienza pagana e non cristiana…
La Nivola: se avete la fortuna di entrare in Duomo a ridosso del 13 settembre, non perdetevela. Altrimenti potete scorgerla dal basso, lei che rimane vicina alle guglie, a vegliare sulla basilica. La Nivola è un ascensore affrescato, all’interno del quale è custodito un reliquiario. Che a sua volta custodisce uno dei tre (per alcuni sono quattro) chiodi utilizzati per la crocifissione di Gesù. Non proprio una cosina da niente. Ogni anno, tra il 13 e il 15 settembre, l’Arcivescovo recupera la reliquia in segno di devozione e richiesta di protezione: il primo a farlo fu Carlo Borromeo, poi divenuto santo.
La statua di San Bartolomeo Scorticato: strepitosa e spaventosa. Il buon Bartolomeo apostolo non se la passò benissimo: fu torturato per la sua fede cristiana e scuoiato vivo. Il manto che la sua statua veste, infatti, rappresenta in realtà la sua pelle. Marco d’Agrate firmò la scultura a metà del 1500, e fu talmente consapevole della perfezione anatomica del suo lavoro che se ne uscì con un’incisione, tutt’ora visibile, di una certa modestia: “Non me Praxiteles, sed Marcus finxit Agrates”. Specificò di esserne l’autore perché temeva di essere stato così bravo da essere scambiato per Prassitele, uno degli scultori più rinomati della storia. In origine la statua era posta all’esterno del Duomo: fu poi portata al suo interno perché ufficialmente esca validissima per visitatori e pellegrini. In realtà, e non è uno scherzo, era troppo veritiera e spaventava bambini e passanti.
La terrazza: per farvi pervadere da un senso di malinconica libertà. Vedervi circondati dalle guglie vi farà pensare alle vostre prime volte e ai vostri progetti, vi sarà sentire minuscoli e al tempo stesso padroni della città. E magari vi scorrerà un sorriso quando vi affaccerete sul sagrato geometrico in piazza e penserete che un tempo, neanche lontanissimo, lì passavano le auto ed era ancora più caos di quanto non sia adesso. Vi guarderete negli occhi con le statue (ci sono Napoleone, Primo Carnera, forse Mussolini…) e penserete che siete stati polli a non essere mai saliti in terrazza prima.

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